Kdyby Miguel de Cervantes (29. 9. 1547 Alcalá de Henares až 22. 4. 1616 Madrid) nenapsal nic jiného než svůj proslulý román Důmyslný rytíř Don Quijote de la Mancha (El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha), jeho světové slávě by to nezabránilo. I když pozůstatky jeho díla skutečně nejsou příliš rozsáhlé, dvoudílné dílo o stárnoucím zemanovi, který se při čtení románů o hrdinných rytířích rozhodl stát se jedním z nich, přinesl Cervantesovi světovou proslulost. Španělé k němu dodnes chovají náležitou úctu a na zdejším náměstí Plaza de España mu na důkaz toho postavili sousoší v nadživotní velikosti, které zobrazuje nejen jeho, ale i dvě jeho nejznámější literární postavy – Alonsa Quijana a jeho věrného sluhu, sedláka Sancha Panzu.

Pocházel z rodiny zchudlého šlechtice s osmi dětmi a ve 24 letech ztratil v námořní bitvě u Lepanta levou ruku. V roce 1575 byl piráty odvlečen jako otrok do Alžírska, kde strávil pět let. Jako výběrčí daní zpronevěřil peníze, takže nějakou dobu si pobyl i ve vězení. Zemřel v bídě.